“脸蛋上没有胭脂,而只在小三瓣嘴上画了一条细线……”老舍在小说《四世同堂》中描写的祭拜玩具——“济南兔子王”。兔子王在济南不但顽童、商家爱不释手,中秋之夜还要登上大雅之堂,接受大众百姓的祭拜。据1934年《济南大观》载:“中秋十五日夜,设月饼、瓜果及泥制兔王以祭月,家人集月下饮酒赏月。”祭拜完兔王,家人才会分食月饼、瓜果。兔子王是济南的叫法,北京天津一带叫兔儿爷。“与北京兔爷儿不同,济南兔子王背后两边都有靠旗,耳朵可以活动,体内藏有拉线,拨动其尾巴时,兔子王即可挥动手臂作捣药状,像是行拱手作揖礼。” 济南市非物质文化遗产“周氏兔子王”的第四代传人周秉生描述道。济南的兔子王大者约有半米,小者拇指大小,不过三四寸长者居多,可把玩手中。虽说如今在济南的大街小巷早就见不到这样传统的物件了,但对于很多“老济南”来说,供奉兔子王却是中秋习俗之一。

月饼是中秋节最具代表性的节日食品,因其形圆似月,故而得名,也称“团圆饼”或“月团”。月饼,既是中秋祭月的供品,又是每家必吃的应节食品,还是节日馈赠中不可或缺的礼品。圆圆的月饼象征着天上的满月,喻意着人间的团圆,寄托着人们追求人生团圆美满的美好心愿。在山东济南,月饼大小成套,祭月时摞起来像个宝塔。中秋节这天,早餐和午餐一般也加以改善,尤以午饭从丰。在山东济南,早餐吃米饭,中午吃水饺。中秋节当天,济南人一般都要在中午吃饺子,晚上全家人坐在一起吃顿团圆饭。也有白天约上三五知己或亲朋好友游湖赏景的习俗。中秋节是阖家团圆的日子,这一天,在异地经商求学或出门在外的男人必须在八月十五的晚饭前赶回家中。已分家在外单过的儿子也要携妻儿回到父母身边。济南人最在乎最讲究的就是“团圆”二字,这天如有家人未能到场,这家老人就会很不愉快,而不能在这天同家人团聚的人也会倍感遗憾与愧疚。

老济南的习俗中拜月祭月不象京津地区那样讲究,但圆月赏月的习俗却一直存在。中秋之夜是一年中最迷人的月夜,所谓“十二度圆皆好看,其中圆极是中秋”、“月到中秋分外明”,人们选在中秋赏月是有科学道理的。每家每户在正房门前东侧用大块青石板建成的长宽高各约一米的香台子上摆上兔子王、香炉子,果盘中放月饼、西瓜、石榴、苹果、桃等水果,香台前放一铺团(供跪拜用的)。大人(济南有“男不拜月女不祭灶”的说法,此时应无男人)拜过之后供品则分而食之,月饼不分男女老幼必须都要吃,而受过祭拜的兔子王也从香台子上撤下成了我们的玩具。秋高气爽皓月当空,大人们围在一起赏月,少不更事的孩子们则跑到街上一边向伙伴们谝拉(谝:pian 上声 谝拉:显摆炫耀的意思)自己的兔子王,一边唱着关于月亮的童谣:“月亮月亮光光,姥娘出来烧香。妗子出来打狗,咬着妗子的妈妈(奶)头儿。”当然唱的最多是“月亮奶奶,好吃韭菜……”。

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