从汉朝开始,农历三月上旬的巳日,便被定为“上巳”。在这一天,人们要到水滨洗濯,以消除不祥，叫做“修”。巍晋以后,又把这一天确定为三月初三。在这天修以后，人们顺便要举行野餐宴乐和“曲水流觞”的诗酒盛会。游乐的人们，列坐在环曲的水溪旁，把酒装入觞杯中，置于托盘上，放在溪流上游的水面上，使之顺流飘下。觞杯飘至曲折拐弯处，往往会停住不动；即使在前一转弯处未停，也会在后一个转弯处停下。酒杯停在谁的近前，谁就得将酒饮下，饮后还要作诗吟唱，作诗不成便是罚酒，这就叫“曲水流觞”或“流觞曲水”。晋代宗在《荆楚岁时记》中，就有“三月三日，士民并出江渚池沼间，为流杯曲水之饮”的记载。远在北魏时期，济南的士大夫及在现曲水亭街附近建起了曲水流杯池。北魏郦道元在《水经注》一书中写道：“历祠下泉源竞发，北流经历城东又北，引水为流杯池，州僚宾宴公私多萃其上”。流杯池既现在的王府池子，池水北出，曲折东流，至今曲水亭街。当时这里清流映带，杨柳依依，岸平草软，是曲水流觞的理想场所。
现在曲水亭街，座落在珍珠泉之北，大明湖畔的百花洲之南，曲水亭依在，流水依旧，但溪流已无曲折可言，水亭也早已折除。但如循流上溯，由王府池子至起风桥一带，溪流回环曲折、曲水流觞之迹，还是依稀可寻的。尤其这一带还保留了更多的“家家泉水，户户垂扬”的泉城风格，来此一游，尽管已看不到“曲水流觞”但这里的秀美景色，乃足以使人流连忘返。