1928年，日本侵略者在济南制造了震惊中外的“五三惨案”。这是济南人民一段惨痛的记忆，也是近代以来中华民族遭受帝国主义侵略的屈辱历史上的一个重要事件。1928年5月3日，日本侵略者借口保护日侨，进兵济南，公然践踏国际法规，炮轰无军事设防的居民区和商业区，用极其残忍的手段凌辱和杀害了蔡公时等17名外交人员；并野蛮屠杀手无寸铁的济南民众，居民死伤6000多人。当时紧靠西门外城墙下的顺城街完全毁于日本侵略者的炮火之下，街道两边房舍、居民全部惨遭烧杀。为让人民记住“五三惨案”，顺城街改名为“五三街”，并立“五三惨案”纪念碑。此碑曾遭到日军破坏，新中国成立后，人民政府又进行了修复。1984年建济南环城公园时，在“五三”纪念碑周围进行了绿化并起名为“五三”纪念园。