1937年12月，日军抵达黄河北岸，济南危急，国民党山东省政府弃城南逃，日军从济阳渡过黄河进入章丘城，县城陷入一片混乱之中。章丘城内有志之士纷纷寻求救亡图存之路。此时城内学校已经处于停课状态，教师们没有课上，便经常聚集起来商讨对策，认为摆在他们面前的有三条路：一是随国民党撤退到大后方；二是解散学校，回家当“顺民”；三是组织抗日武装，上山打游击，抗战到底。章丘天尊院小学教师李曼村、普集小学教师宋怡翔（宋乐生）等人多次相约探讨：“国难当头，我们怎么办？”李曼村在山东省第一乡村师范时受共产党员赵健民、姚仲明等人影响，思想进步，他们的讨论逐渐发展到学习党的《抗日救国十大纲领》，研读各种进步书刊，联络进步教师、青年、退伍军人和失业回乡的工人，动员他们参加抗日救亡运动。12月中旬，李曼村、宋怡翔、方子成、张洪超4人在祖营坞庄宋怡翔家秘密开会，依照《全国抗日救亡总会章程》，成立“章丘人民抗日救国会”，并起草了组织章程，准备武装起义。

　　1938年1月，李曼村、宋怡翔、方子成、张洪超、陈明英（陈瑛）、张元楷、张聘三等人，分别到万山、祖营坞、龙华、三山峪等村联络抗日进步力量，动员各村群众，希望大家有人出人、有钱出钱、有枪出枪。他们的宣传联络很快奏效，60余人的抗日积极分子被组织起来。在筹备武装起义时，群众中有传言长白山北有共产党领导的游击队，李曼村、宋怡翔决定到长白山北长山县寻找党组织。早在1937年10月日军入侵山东时，中共山东省委制定了发动抗日武装起义的十条纲领，确定了全党搞武装、抓政权、放手发展自己的力量的方针。山东各地响应党的号召，纷纷发展地方武装。根据中共山东省委的派遣，“山东人民抗日救国军第五军”在长山县成立，廖容标任司令员，姚仲明任政委，赵明新任政治部主任。李曼村、宋怡翔找到第五军司令部，廖容标、马耀南、姚仲明热情地接待了他们，并听取了李曼村、宋怡翔筹备抗日武装的汇报，鼓励说：“说干就干，脱下长衫，拿起武器，拉起队伍打日本。”此次去山北找共产党领导的抗日队伍，是章丘人民组建抗日武装部队重要的一步。

　　1938年2月8日，廖容标司令率第五军一部西进章丘到达万山村，驻扎在净土寺，并召开村民大会，宣讲党的抗日民族统一战线方针和政策，发动群众抗战。当晚，他们将带来的长山县日伪维持会会长李胜玺枪毙在万山村北头。这一行动对群众影响很大，坚定了当地群众抗日救国的信心和决心，对章丘抗日武装的建立起了促进作用。

　　通过广泛地宣传发动群众，李曼村、宋怡翔、方子成、张洪超等人认为武装起义的条件已经成熟，决定在三山峪村北的石峪寺举行起义。石峪寺位于长白山阳面，地形复杂，翻越山头便可与第五军联系，有利于抗日活动的开展。1938年2月16日晚，李曼村带领陈明英、张元楷等7人到达石峪寺。第二天，宋怡翔、方子成、张洪超、张聘三等带领所联络的50余人到达石峪寺。部队集结后，“章丘人民抗日救国军”正式宣告成立，李曼村任司令，宋怡翔任政治指导员，方子成为参谋，下设3个排。司令部起草和宣布了抗日救国的章程，每个战士都填写了“抗日志愿书”，部队编写了名册。

　　章丘人民抗日救国军成立后，救国军成员到各村一面宣讲抗日救国的道理，一面搜寻武器。村里的劳苦大众都十分拥护抗日救国军，主动为部队送枪、筹粮、筹款，队伍不断壮大。1938年4月，山东人民抗日救国军第五军为扩大抗日武装，决定将政治条件、军事素质已基本成熟的章丘人民抗日救国军改编为山东人民抗日救国军第五军6支队第21中队。6月，第五军改称八路军山东人民抗日游击队第3支队。6月上旬，21中队奉命调往邹平县城，参加八路军山东人民抗日游击队第3支队成立大会，21中队被编为特务营第3连，直属司令部领导。从此，21中队离开章丘，奋战在邹平、长山、桓台、淄川、博山等地，在艰苦的抗日战争岁月里英勇杀敌，屡建奇功。

执笔：李峰